Los rayos nunca caen dos veces en el mismo sitio, pero para las aseguradoras ocurren cientos de miles de veces al año causando millones de dólares en daños. De hecho, el costo promedio de un reclamo a la aseguradora por daños a la vivienda causados por rayos ha incrementado sustancialmente en los últimos cinco años, indicó el Insurance Information Institute (I.I.I.).

Un análisis realizado por el I.I.I. de datos disponibles de propietarios de vivienda y sus reclamos, encontró 185.789 reclamos de seguros debido a tormentas eléctricas en 2009 con un coste de $798 millones y con un promedio por reclamo de $4.296. Las pérdidas causadas por descargas eléctricas produjeron daños que van desde desperfectos a equipos electrónicos costosos, hasta incendios provocados por los rayos que destruyeron casas enteras.  

Los daños asegurados causando por rayos y tormentas eléctricas superaron por primera vez los $1.000 millones de dólares en 2008, en los Estados Unidos. El número de reclamos por esta razón y la cantidad promedio de estos reclamos disminuyeron en un 25% entre el 2008 y el 2009, debido a una menor cantidad de tormentas en 2009. Sin embargo, la tendencia general es del incremento en el promedio de los reclamos que suma un 39% de aumento acumulado en los pasados cinco años.

“Pero no hay que confundirse, los rayos y los efectos causados por tormentas eléctricas juegan un papel significativo entre los riesgos y daños causados a una propiedad, sea una vivienda o un negocio” – dijo Elianne E. González, portavoz del I.I.I. “Sin embargo, algunas pérdidas son prevenibles usando los sistemas de protección apropiados para las edificaciones tales como pararrayos y conductores de estos hacia tierra”.

Los daños como incendios o fuegos causados por los rayos, están cubiertos por la póliza estándar de propietarios de vivienda y por las pólizas de propietarios de negocios. Algunas pólizas de seguros de viviendas o de negocios pueden incluir cobertura en caso de que los rayos produzcan variaciones eléctricas como resultado directo en la corriente eléctrica disponible en su vivienda.  Igualmente, su auto estará protegido en caso de una descarga eléctrica por la porción de seguro extensivo o comprehensive del seguro del coche.

El Instituto de Protección contra Rayos o Lightning Protection Institute (LPI) explica que los mecanismos de protección contra los rayos y descargas eléctricas son parte de una disciplina especializada y requieren de diseño e instalación de sistemas especiales. Estos sistemas de protección para viviendas y negocios deben ser instalados por personal calificado, experimentado y debidamente entrenado que tenga credenciales como puede ser un Instalador eléctrico cualificado (en el caso de España) o un Certificado del LPI (LPI-certified) o que sean especialistas enrolados con Underwriters Laboratories-UL (UL-listed specialist) en América.

Además, el LPI y Cirprotec recomienda a los dueños de propiedades que estén buscando sistemas de protección contra el rayo, que instale dispositivos de protección contra sobretensiones. Las sobretensiones inducidas generadas por los rayos pueden dañar los electrodomésticos y equipos electrónicos.